Este risco se estende para além do patrimônio biológico, alcançando também as comunidades humanas e todo o seu conhecimento sobre o ambiente, que podem estar desaparecendo mais rápido do que a própria floresta.
Para fazer frente a essas ameaças ao conhecimento ecológico local, o enfoque da etnobiologia tem se mostrado bastante promissor. A etnobiologia permite estudar a interação entre pessoas e recursos naturais, dentro de determinados contextos e inserida em sistemas dinâmicos. Neste sentido, a etnobotânica, em particular, pode ser compreendida como o estudo das interações entre pessoas e plantas, revelando a grande importância dos recursos vegetais para a sobrevivência e manutenção de populações locais.
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| Praia da Almada/Ubatuba Natalia Hanazak |
No litoral sudeste brasileiro, os caiçaras são habitantes nativos, de origem mista, descendentes tanto de colonizadores europeus como de indígenas, mas também com influências de outras culturas. Historicamente a subsistência caiçara era baseada na agricultura de pequena escala e na pesca. Porém, face às mudanças ocorridas nas últimas décadas, muitos habitantes locais deixaram suas comunidades, passando a viver nas periferias dos centros urbanos litorâneos. Outros, que permaneceram nos bairros caiçaras, gradualmente estão substituindo suas atividades costumeiras por outras, como as atividades voltadas para o turismo.
A despeito dessas recentes mudanças, ainda existe uma grande dependência local por recursos vegetais e, sobretudo, ainda existe um rico conhecimento sobre tais recursos. É aqui que entra a importância dos estudos etnobotânicos, não apenas como uma ferramenta descritiva ou analítica sobre o uso de recursos, mas também com o seu potencial para o resgate e valorização de conhecimentos que estão sendo pouco a pouco abandonados.
Natalia Hanazaki
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